การาจี ปากีสถาน — ผลสำรวจใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจากยูนิเซฟเผยให้เห็นความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องของปากีสถานในการปกป้องเยาวชนของตนเอง โดยพบว่าในแคว้นสินด์มีเด็กมากกว่า 1.6 ล้านคนที่ต้องทำงานเป็นแรงงานเด็ก และครึ่งหนึ่งทำงานในสภาพที่อันตรายและถูกเอารัดเอาเปรียบ
แม้รัฐบาลปากีสถานจะให้คำมั่นและออกกฎหมายด้านสวัสดิการเด็กหลายครั้ง แต่ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนถึงความยากจนระดับลึก การทุจริต และการละเลยจากภาครัฐ ซึ่งทำให้วิกฤตด้านสิทธิมนุษยชนนี้ดำเนินมาเป็นเวลาหลายสิบปี
ตามข้อมูลของ ซัยยิด มูฮัมมัด มุรตาซา อาลี ชาห์ อธิบดีฝ่ายแรงงานของแคว้นสินด์ ผลสำรวจที่จัดทำระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม โดยได้รับความช่วยเหลือด้านเทคนิคจากยูนิเซฟและสำนักงานสถิติ พบว่า 10.3% ของเด็กอายุ 5 ถึง 17 ปีในสินด์ต้องทำงานเป็นแรงงาน และในจำนวนนี้เกือบ 800,000 คนทำงานในสภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยงสูงต่อสุขภาพและชีวิต
การศึกษาเผยให้เห็นภาพที่หดหู่ของพื้นที่ชนบทในแคว้นสินด์ โดยเขต Qambar Shahdadkot มีอัตราแรงงานเด็กพุ่งสูงถึง 30.8% ตามด้วย Tharparkar (29%) และ Tando Muhammad Khan (20.3%) แม้แต่การาจี เมืองศูนย์กลางเศรษฐกิจของประเทศ ยังพบอัตราแรงงานเด็ก 2.38% ซึ่งแสดงให้เห็นว่านี่ไม่ใช่ปัญหาจำกัดเฉพาะพื้นที่ใด แต่เป็นวิกฤตระดับประเทศ
การศึกษายังพบว่าการศึกษาคือเหยื่อรายใหญ่ของระบบปากีสถานที่ล้มเหลว เด็กที่ต้องทำงานมีเพียง 40.6% ที่ยังได้เข้าเรียน เทียบกับ 70.5% ของเด็กที่ไม่ต้องเป็นแรงงาน สะท้อนว่าความยากจนกำลังขโมยสิทธิในการเรียนรู้และอนาคตที่ดีกว่าของเด็กหลายล้านคน
ชาห์ระบุว่าทางการกำลัง “ปรับปรุงกฎหมาย” และ “ออกตรวจจับ” แรงงานเด็กผิดกฎหมาย แต่ผู้เชี่ยวชาญมองว่ามาตรการเหล่านี้เป็นเพียงสัญลักษณ์ เพราะโครงสร้างปัญหาที่แท้จริงคือความยากจน การบริหารที่อ่อนแอ และความเหลื่อมล้ำในสังคม
แม้รัฐบาลสินด์จะอ้างว่าตัวเลขแรงงานเด็กลดลง 50% ตั้งแต่ปี 1996 แต่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าตัวเลขปัจจุบันยังคงสะท้อนความล้มเหลวเชิงศีลธรรมและระบบบริหารของประเทศอย่างลึกซึ้ง
“รัฐบาลจะอวดความก้าวหน้าได้อย่างไร ในเมื่อยังมีเด็กเกือบสองล้านคนทำงานในไร่ โรงงาน และอู่ซ่อมรถแทนที่จะได้เรียนหนังสือ” นักกิจกรรมสิทธิมนุษยชนจากการาจีกล่าว “นี่ไม่ใช่แค่ความยากจน แต่มันคือความล้มเหลวของชาติ”
