เช้าวันนี้ (23 ก.พ.69)คือวันแรกของงานสมโภชและพิธีแห่พระบรมสารีริกธาตุ ประจำปี ณ วัดไทยกุสินาราเฉลิมราชย์ เมืองกุสินารา รัฐอุตตรประเทศ สาธารณรัฐอินเดีย
ข้าพเจ้าและคณะตื่นแต่รุ่งสาง รับประทานอาหารเช้าก่อนเวลา 07.30 น. เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการบันทึกภาพพิธีบวงสรวงและการอัญเชิญพระบรมสารีริกธาตุอย่างใกล้ชิด บรรยากาศภายในวัดเต็มไปด้วยพุทธศาสนิกชนจากหลายประเทศ เสียงสวดมนต์และบทเจริญพระพุทธมนต์กังวานไปทั่วบริเวณ
ช่วงสำคัญของวันคือพิธีอัญเชิญพระบรมสารีริกธาตุขึ้นสู่ราชรถ โดยมีพระเถระผู้ใหญ่ร่วมในพิธี อาทิ
พระพรหมวชิรโพธิวงศ์ หัวหน้าพระธรรมทูตสายประเทศอินเดีย–เนปาล และเจ้าอาวาส วัดไทยพุทธคยา
พระราชโพธิวิเทศวัชรมุนี วิ. เลขานุการพระธรรมทูตสายประเทศอินเดีย–เนปาล และเจ้าอาวาสวัดไทยกุสินาราชเฉลิมราชย์
ราชรถที่ประดับตกแต่งอย่างสง่างามเคลื่อนตัวช้า ๆ ท่ามกลางเสียงสาธุการ ขบวนประกอบด้วยธงชาติไทย ธงชาติอินเดีย ธงพระมหากษัตริย์ ธงธรรมจักร ขบวนช้าง ขบวนนาฏศิลป์อินเดีย คณะนางรำไทย และพุทธศาสนิกชนจำนวนมากที่ร่วมเดินด้วยจิตศรัทธา
ขบวนแห่เคลื่อนจากวัดไปยัง สาลวโนทยาน ซึ่งเป็นสถานที่สำคัญทางพุทธประวัติ อันเชื่อมโยงกับเหตุการณ์เสด็จดับขันธปรินิพพานขององค์สมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้า มิใช่สวนสาธารณะทั่วไป หากแต่เป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับการดูแลรักษาในฐานะพุทธสถานสำคัญของโลก
ตลอดสองข้างทาง มีประชาชนจำนวนมากรอรับขบวน บางคนประนมมือ บางคนโปรยดอกไม้ บางคนหลับตาอธิษฐาน ภาพแห่งศรัทธาดังกล่าวทำให้กุสินาราในวันนี้เปี่ยมด้วยพลังทางจิตวิญญาณอย่างแท้จริง
พิธีดำเนินต่อเนื่องจนเกือบย่ำค่ำ ข้าพเจ้าเดินตามขบวนอยู่ด้านหลังราชรถที่อัญเชิญพระบรมสารีริกธาตุตลอดเส้นทาง แม้ร่างกายจะอ่อนล้าตามวัย แต่นั่นคือความเหนื่อยที่เต็มไปด้วยความสุข เช่นเดียวกับน้อง ๆ ในคณะซึ่งแม้อายุน้อยกว่า ก็สัมผัสได้ถึงความอ่อนเพลียจากภารกิจทั้งวัน
ระหว่างรอทีมข่าวส่งรายงานกลับประเทศไทย ข้าพเจ้าได้มีโอกาสสัมภาษณ์เอกอัครราชทูตไทยประจำกรุงนิวเดลี ซึ่งจะเรียบเรียงนำเสนอในตอนถัดไป
เรื่องและภาพ : ตวงศักดิ์ ชื่นสินธุ
